16 ноября 2018 года в Белом зале Детской библиотеки истории и культуры Петербурга — филиале № 2 СПБ ГБУК «ЦГДБ им. А. С. Пушкина» состоялась международная конференция «Мир, добрый к детям», посвященная столетию начала одиссеи петроградских колонистов. На конференции рассматривались не только вопросы, связанные с ситуацией в Петрограде и стране в 1918 году и с отдельными эпизодами кругосветного путешествия детей. Большое внимание выступающие уделили сегодняшнему дню: как проблеме сохранения памяти, так и реальным делам, направленным на помощь тем детям, которые в наше время оказываются в непростой ситуации, как правило, по вине взрослых.
Участниками конференции стали более 80 человек, в том числе потомки колонистов. На конференции присутствовали люди, специально приехавшие из Москвы, Самары, Петрозаводска, Калининграда, Риги (Латвия). Среди участников были люди самого разного возраста, объединенные желанием узнать больше о своих корнях, об истории страны и мира.
Почетными гостями конференции стали Генеральный консул Японии в Петербурге господин Ясумаса ИИДЗИМА и вице-консул по культуре госпожа Котоми ТАДА. Также на конференции присутствовали заместитель председателя Петербургского отделения Российского Красного Креста Т. П. Кичигина, заместитель председателя Общества дружбы «Россия-Япония» В. А. Калинина, председатель Санкт-Петербургского общества Януша Корчака Е. С. Левина, представитель Генерального консульства Швеции в Санкт-Петербурге Любовь Петрова, сотрудники музеев, библиотек и культурных центров города и области.
Участники конференции могли услышать как профессиональных историков (например, профессора русской истории Адель Линденмеайер из университета Вилланова, Пенсильвания, США), так и людей других специальностей, занимающихся исследованиями истории своих семей в связи с одиссеей колонистов. Среди них были потомки спасенных и спасителей, представители Красного Креста, Информационно-культурного корчаковского центра, музея «Мемориал Жаниса Липке» (Рига, Латвия) и многие другие.
Необычным был сам формат конференции: часть выступлений зарубежных и иногородних партнеров проекта можно было увидеть на экране. Это позволило участникам перенестись в японский город Номи и увидеть частный музей капитана Каяхара, участвовавшего в спасении колонистов, виртуально посетить форт Уодсворт в Нью-Йорке, где колонисты провели две недели в 1920 году, увидеть то, что осталось от казарм на острове Русский (Владивосток), в которых ребята прожили почти год под эгидой Американского Красного Креста. Также в видеоформате был представлен рассказ американских коллег из университета Вилланова об особенностях и трудностях перевода на английский язык воспоминаний японского капитана Каяхара. Участники конференции смогли ознакомиться и с русским переводом этих воспоминаний, изданных недавно Сообществом потомков участников событий. Каждый участник получил в подарок «Петербургский детский альбом. Как детей всем миром спасали», изданный Центральной городской детской библиотекой им. А. С. Пушкина совместно с Сообществом потомков участников событий.
Особое внимание присутствовавших привлекли выступления самых молодых исследователей и партнеров проекта «Над нами Красный Крест». Ученик 5 класса 312 школы Петербурга Дмитрий Грачев сделал блестящий доклад об истории своей семьи, в которой были и колонисты. Елизавета Толстогузова, учащаяся Лицея НИУ ВШЭ специально приехала из Москвы, чтобы рассказать о том, как «Поколение миллениума изучает историю» на опыте исторического проекта, посвященного одиссее колонистов, который она самостоятельно осуществила в Лицее в апреле 2018 года.
Организаторы конференции выражают благодарность всем, кто помогли ее подготовить и провести, и надеются на сотрудничество и в дальнейшем, т.к. еще очень многие исторические и гуманитарные вопросы, связанные с беспрецедентной одиссеей петроградских детей, требуют более глубокого изучения и осмысления в контексте современных проблем. По итогам конференции планируется издание сборника докладов.