К весне 1920 года Аллену удалось договориться об отправке детей домой, в Петроград по железной дороге под охраной солдат Американского экспедиционного корпуса. Однако этим планам не суждено было осуществиться.

В апреле 1920 года во Владивосток вошли японские войска и прочно заняли там позиции. Стало ясно, что отъезд в Петроград по железной дороге невозможен. Американский экспедиционный корпус и вместе с ним Красный Крест получили предписание срочно сворачивать дела и как можно скорее покинуть Россию. Никто другой не взял бы на себя смелость и ответственность, чтобы сопровождать такое количество детей в долгом и небезопасном путешествии через всю Россию.

Аллен встал перед непростым выбором: оставить детей на произвол судьбы, забыв все свои обещания вернуть их к родителям, или найти иной способ доставки своих подопечных в Петроград.

Вскоре способ был найден: двигаться на пароходе через два океана к берегам Балтики...